你是否听过这么一种说法，
智齿一旦长出来就要立即拔掉，
不然后面会引起各种口腔疾病，
让人寝食难安、痛不欲生，
事实真是如此吗？
只要长了智齿就非拔不可吗？
不拔会怎样呢？
01
智齿是什么？
牙齿作为身体中最坚硬的骨骼，正常情况下，人一生要萌出两次。
第一次是出生后6个月开始萌出的乳牙，第二次是6～7岁时乳牙逐渐脱落后萌出的恒牙。
| 七岁儿童的下排牙齿，左边为乳牙、中间为脱落的乳牙，右边为长出的恒牙
恒牙一般有28～32颗，若萌出32颗，则上下颌左右侧各8颗，分别是8颗切牙（用来切开食物）、4颗尖牙（用来撕碎食物）以及8颗前磨牙和12颗磨牙（用来磨碎食物）。
其中，最后长出的4颗磨牙就是智齿。它们是位于口腔内最接近喉咙的上下左右4颗牙齿，常在人的青春期阶段出现，也有人要到25岁或30岁左右才长出，更有甚者要到四五十岁才萌出。
人类口腔中的智齿 (左图红色部分），乳牙（右图）中没有智齿。
由于它们萌发时，人类的生理和心理发育基本趋于成熟，被认为是智慧到来的象征，故称为智齿。
02
智齿是人类进化的“漏洞”？
一般情况下，大部分人都会长出4颗智齿，但有的人只长出来1颗、2颗或者是3颗，还有那么一小部分人则终身不长智齿。为什么会这样呢？
你可能听过这么一个说法：智齿是人类进化的一个漏洞。
确实，从进化的角度来看，智齿的存在正是人类牙齿进化得不完全的表现。因为按照“用进废退”原则，像智齿这样几乎毫无用处且会给人类带来麻烦的器官，应该早早就退化消失掉。
在手术中被拔出的两颗智齿
但事实并非如此，主要原因在于人类大脑发展较快，导致人类的饮食结构变化快，而智齿的退化则需要一个相对更漫长的时间，两者的不相匹配就导致了如今的智齿问题。
具体是怎么回事呢？
我们知道，人类经历了古猿、原始人类、智人才最终进化成现代人类。
在古猿阶段，那些早期灵长类动物完全过的是茹毛饮血的生活，而牙齿就是它们的利器！那时的他们拥有宽大的颌骨和坚不可摧的牙齿。
羚羊河南方古猿
然后到了原始人类阶段，他们开始使用较为复杂的工具进行狩猎，且学会了使用火，于是高蛋白熟食的摄入增加了。不过，即使是熟食，仍较为粗糙，因此，依然十分依赖牙齿。那时的人类仍拥有宽大和前突的颌骨，32颗整齐的牙齿以及强大的咀嚼肌。
再后来，由于长期摄入高蛋白熟食，原始人类逐渐进化为智人，并最终进化成现代人类。这个过程中，人类的脑容量增大，智力大幅提高，学会了使用更复杂的工具和烹饪方式对食物进行加工，加工后的食物咀嚼难度大大地降低了，原来大有用处的智齿便开始逐渐处于闲置状态，于是拉开了智齿退化的序幕。
演化和考古：古人类如何被淘汰 现代人何时出现 | BBC News 中文
再然后我们经历了农耕时代、工业时代来到当今的信息化时代。在这个过程中，麦子和水稻之类的碳水化合物渐渐成为我们的主食，食物的精细加工让我们可以在更少地摄取食物的同时吸收更多的能量。
由于食物的精细化，我们咬东西的频率和力度便降低了，颌骨的发育就逐渐不会那么宽大和前突而是变得越来越小巧。但控制牙齿数目的基因却一直存在于我们的身体中，不断遗传。
因此，智齿即使没有用处，仍会萌发出来。
03
为什么智齿疼起来要命？
其实，多长4颗智齿也没啥，但架不住它老是发炎，疼起来要命啊？为什么会这样呢？
主要有以下几个原因：
一是前面提到的由于咀嚼系统的退化导致颌面太窄，没有足够的空间供智齿生长。
不巧的是，完全萌发的智齿体积通常较大，这样一来，势必会侵占其它牙齿的存在空间，有时会将临近的牙齿顶坏，或者将整排牙齿顶歪，自然会导致牙疼。
左下智齿水平方向阻生的牙科 X 光片
二是大部分智齿都比较“任性”，在口腔内随意生长。
牙科医生那里的牙片经常能看见各种野蛮生长的智齿，东倒西歪都算好的，有的甚至直接掉了个头，往牙龈内部长去，这能不疼嘛！
还有的，上颚的智齿正常生长，但下颚的智齿直接没有萌发出来，就导致上颚智齿没有对应的下颚智齿进行咬合，一嚼东西就会咬到自己光溜溜的牙龈，也是想想就疼啊！
一颗智齿从牙龈线向外突出
三是由于智齿的肆意生长，很可能形成角度刁钻的缝隙，导致残羹剩菜残留其中，难以清理。
长此以往，容易滋生细菌，引起牙龈发炎等口腔问题，从而引起疼痛。
最后，还有一个最重要的原因，那就是由智齿引起的疼痛有时不是普通级别的疼痛，而是要命的三叉神经痛。
三叉神经痛是一种在面部三叉神经分布区内，闪电式反复发作的阵发性剧烈神经痛，有人称此痛为“天下第一痛”。
三叉神经分为眼支，上颌支和下颌支。其中的上颌支包括了上槽牙神经，下颌支包括了下槽牙神经，由于智齿随意生长，就很可能会紧挨着这些牙神经中的某一支。
壹生资讯
这种情况下，一旦智齿发炎，便很容易引起牙神经痛，进而导致三叉神经痛。所以有时我们会觉得智齿发炎疼起来格外要命。
04
智齿都要拔掉吗？
最后，我们回到标题，智齿一定要拔吗？
研究表明大多数预防性拔除智齿是不必要的，正确的做法是对牙齿进行临床和X光片检查以判断是否有发生病变的可能，在医生的建议下决定是否需要拔除。
| 图中红圈标记处为智齿所在位置。其中，智齿B容易将临近牙齿顶坏，一般建议拔除。智齿C牙根触及神经，发炎容易引起神经痛，也需要拔除。而剩下两颗智齿A和D，尤其是智齿D长得十分端正，一般不建议拔除。
换句话说，对于那些已经出现病变的智齿，或牙医根据经验预测很可能会导致口腔问题的智齿，若不想长期受牙痛折磨，就只能长痛不如短痛，拔之而后快了！
而对于那些长得整整齐齐，规规矩矩，对生活丝毫没有影响的智齿，便不是非拔不可了。因为那些“安分守己”的智齿如果被拔掉，可能会出现伤口感染或神经损伤等并发症，反而会导致生活质量下降。
所以正确的做法不是一刀切，对智齿“赶尽杀绝”，而是根据情况只拔除那些“不安分”的智齿。
参考资料：
1.金啸，宋萌. 智齿与口腔健康,家庭医学, 2023(10): 36-37.
2.白倩. 从智齿看你在人类进化队列中的位置［J］, 科技视界,2023(35).
3.李爱红. 阻生智齿的危害性和预防性拔除177例临床观察, 白求恩军医学院学报，2011(2):101-102.
4. 王文铄. 智齿必须拔吗？生活与健康, 2023(5)：526-27.
5. 张建锋. 所有智齿都应拔出吗？健康导向, 2023(1)：62-63.
*除特别标注外，文中图片来源：Wikipedia
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